經過多個月的激烈辯論後，美國參議院周四最終以六十八票贊成，三十二票反對，通過備受爭議的移民改革法案，將為一千一百萬名非法移民提供一個成為美國公民的機會，而該法案亦保留給予香港免簽證待遇的計畫。不過，法案將交由共和黨控制的眾議院表決，加上斯諾登事件影響港美關係，料屆時通過港人免簽的阻力較大。本港旅遊業議會期望，港人終可獲免簽待遇。
美國參議院的四十六名共和黨議員中有十四人倒戈，和另外五十二名民主黨人及兩名獨立人士投票下，成功支持備受爭議的移民改革法案。參議院通過的法案，亦包括給予香港免簽證待遇的計畫，該計畫讓特區護照持有人可以免簽證入境美國九十天。
但中情局前僱員斯諾登較早前由香港飛往俄羅斯後，美國政府對港府沒有拘留他表示不滿，香港特區護照的免簽證待遇計畫相信會在眾議院引起爭辯。
對於參院表決通過法案，正在非洲訪問的總統奧巴馬發表聲明表示歡迎，形容是移民改革的重要一步，下一步要眾議院採取行動。但移民改革法案在眾議院面臨強力反對，許多共和黨議員反對給予非法移民合法地位和公民身分，又認為法案花太多資源。
與民主黨控制的參議院不同，眾議院由共和黨控制。眾議院議長博納亦表明，法案送交眾議院後便會「壽終正寢」。
本港旅遊業議會主席胡兆英對美國參議院通過法案表示歡迎，但能否通過眾議院仍有隱憂。他指，現時港人申請美國簽證不算困難，九成八都能獲批，通常是十年簽證，但港人嫌手續麻煩，又要付千多元簽證費，令旅客卻步。
他指，早年美國對單身女士和剛畢業學生的審查較嚴，擔心去打「黑工」，但其實大部分去美國旅客，主要是探親、留學，或自由行觀光，「去拉斯維加斯、三藩市、羅省、迪士尼等，都有吸引力。」若能獲正式通過免簽，應可吸納一批年輕一族到美國旅遊，或可帶動美國旅遊熱潮。他說，若議案最終不獲通過，其實是美國損失，「美國經濟疲弱，如果多些旅客去消費，對其亦有幫助。」