目前腦退化症(老年癡呆症)未有治愈的方法，只能利用藥物延遲惡化速度，或透過日常生活預防病症。澳洲有專家便發現，橄欖中的生物類黃酮，能可抑制有害腦神經的β澱粉樣蛋白在腦中積聚，有助預防老年癡呆症。
醫學界的研究已發現，β澱粉樣蛋白在腦中堆積時，便會引起其中一種老年癡呆症的「阿茲海默症」，這種蛋白在形成階段，需要β分解酶。澳洲查理斯特大學(Charles Sturt University)研究證實，橄欖生物類黃酮可抵銷β分解酶的作用，抑制後續的病變。研究團隊以細胞及小鼠做實驗，並逐一檢測橄欖中的植化素，包括類黃酮槲皮素、芸香素、木犀草素、橄欖苦、毛蕊花糖等，結果顯示，芸香素的抑制效果最為優異。
該大學的生物化學教授Syed Haris Omar在世界藥學大會上指出，食用橄欖油具有抗氧化、抗發炎的作用，可以減少癡呆、心血管疾病及中風的危險，科學界近年致力解開疑團，研究團隊在β分解酶找到答案，但仍然透過動物及人體試驗，進一步研究預防疾病效益及安全性。
加熱後失去活性
這些有益的物質普遍存在於橄欖的果實和樹葉中，研究團隊留意到，只有特級初榨橄欖油、橄欖葉萃取物還保有橄欖的好處。Syed Haris Omar指出，橄欖中的生物類黃酮素化物不安定，經過加工、加熱就會失去活性，一般普通橄欖油有益物質的生物活性已不復存在。